Por primera vez en cinco años Rute ha recuperado población. Pasa de 9.765 habitantes en el anterior padrón municipal a 9.824. A principios de diciembre, el Instituto Nacional de Estadística (INE) hacía públicos los datos de todo el país. No obstante, cada vez que el INE actualiza esta información matiza que son cifras a fecha 1 de enero del año en curso. Por tanto, en la práctica, cada informe hace referencia al ejercicio anterior. El censo ruteño que se ha dado conocer refleja en realidad la población que había a finales de 2024, como ocurre en los demás municipios españoles.
A pesar de esta salvedad, lo cierto es que se ha frenado la prolongada sangría de despoblación, que se acentúa más en los núcleos rurales. Hasta el padrón actual, en Rute sólo había repuntado el censo una vez desde que empezó a caer en 2012. Fue en 2020, curiosamente el año de la pandemia. Eso sí, como ha ocurrido ahora, los datos publicados entonces correspondían también a 1 de enero. Ello significa que recababan información de 2019, previa, pues, a la tragedia en defunciones que supuso la crisis sanitaria del coronavirus.
- El INE actualiza esta información a fecha 1 de enero del año en curso, por lo que, en la práctica, cada informe hace referencia al ejercicio anterior
Con el padrón actualizado, la referencia más cercana en número de habitantes corresponde justo al informe de 2019. En ese momento, en Rute había censadas 9.845 personas. Dos años antes se había bajado de la barrera de diez mil habitantes, que a su vez incide en la Corporación municipal, que pasó de diecisiete a trece ediles por el padrón de 2018. El de 2016 fue el último hasta la fecha con más de diez mil censados (10.042).
Con todo, que la población de Rute cayera en 2017 a los cuatro dígitos no era una novedad. Con el cambio de siglo hubo varios años, bienios en algunos casos, de alternancia por encima o por debajo de los diez mil. A partir de 2005 se estabilizó la decena de miles de habitantes, con subidas y bajadas, hasta que hace ocho años volvió a caer de ese umbral, sin que hasta el momento se haya remontado.
No obstante, hay dos precedentes en la Historia reciente de Rute en que la localidad bajó de diez mil habitantes. El más cercano en el tiempo fue el de 1990, con 9.909 censados, lo que hizo que también en las municipales del año siguiente sólo se pudiera elegir a trece concejales. Antes, el padrón de 1981 había disminuido igualmente de las diez mil personas, 9.868. Aun así, no influiría en los comicios locales del 83, porque para entonces se había vuelto a recuperar población.
Por aquella época aún se arrastraban las consecuencias de la emigración hacia las ciudades que sufrieron tantos municipios pequeños desde mitad del siglo XX. A comienzos de esa centuria, la población de Rute era de 10.740 personas. En las primeras décadas iría en aumento hasta alcanzar el pico de 18.903 en 1940. Luego vendría el goteo progresivo, con algún altibajo, hasta que en el último medio siglo siempre se ha bordeado la citada barrera de diez mil. Con esa perspectiva, no deja de llamar la atención que el actual censo ruteño se parezca tanto al de hace 45 años. Ahora hay 44 empadronados menos.
Sin perder de vista ese contexto histórico, Rute se desmarca en parte del resto de la provincia en el último padrón. El despoblamiento sigue azotando a buena parte de los municipios cordobeses. Paradójicamente, el conjunto de la provincia gana un habitante respecto a 2024. Pero es un hecho el flujo hacia núcleos más numerosos. Así, la capital gana 451 vecinos, mientras que nada menos que 55 municipios cordobeses los pierden. Uno de ellos es la cercana Cabra, que cae por debajo de los veinte mil habitantes. Por encima de ese umbral, sólo quedan ya cinco localidades, aparte de la capital. Y sólo dos de ellas, Lucena y Puente Genil, han ganado población.
